激光切割是利用高能量密度的激光束加热工件,使温度迅速上升,在非常短的时间内达到材料的沸点,材料开始汽化,形成蒸气。这些蒸气以很高的速度喷射出来,在物质被喷射的同时,物质也会被切割。
4mm以下的不锈钢可用激光切割设备切割,20 mm厚的碳钢可在激光束中加氧切割,但氧切割后在切割表面形成一层氧化膜。
由于没有刀具加工成本,激光切割设备也适用于不能加工的各种尺寸的小批量零件的生产。
激光切割设备通常采用计算机数字控制技术(CNC)设备。使用该装置后,可通过电话线从计算机辅助设计(CAD)工作站接收切割数据。激光切割的原理是用聚焦的大功率激光束照射工件,使被照射的材料能迅速熔化、蒸发、烧蚀或达到燃点。同时,通过与光束同轴的高速气流将熔化的材料吹走,从而实现工件的切割。激光切割是一种热切割方法。